《毛穎傳》

韓愈
 

　　毛穎者，中山人也。其先明眎，佐禹治東方土，養萬物有功，因封於卯地，死為十二神。嘗曰：“吾子孫神明之后，不可與物同，當吐而生。”已而果然。明眎八世孫?，世傳當殷時居中山，得神仙之術，能匿光使物，竊姮娥、騎蟾蜍入月，其后代遂隱不仕云。居東郭者曰?，狡而善走，與韓盧爭能，盧不及。盧怒，與宋鵲謀而殺之，醢其家。

 

　　秦始皇時，蒙將軍恬南伐楚，次中山，將大獵以懼楚。召左右庶長與軍尉，以《連山》筮之，得天與人文之兆。筮者賀曰：“今日之獲，不角不牙，衣褐之徒，缺口而長須，八竅而趺居，獨取其髦，簡牘是資。天下其同書，秦其遂兼諸侯乎！”遂獵，圍毛氏之族，拔其豪，載穎而歸，獻俘於章臺宮，聚其族而加束縛焉。秦皇帝使恬賜之湯沐，而封諸管城，號曰管城子，日見親寵任事。

 

　　穎為人強記而便敏，自結繩之代以及秦事，無不纂錄。陰陽、卜筮、占相、醫方、族氏、山經、地志、字書、圖畫、九流、百家、天人之書，及至浮圖、老子、外國之說，皆所詳悉。又通於當代之務，官府簿書、巿井貸錢注記，惟上所使。自秦皇帝及太子扶蘇、胡亥、丞相斯、中車府令高，下及國人，無不愛重。又善隨人意，正直、邪曲、巧拙，一隨其人；雖見廢棄，終默不泄。惟不喜武士，然見請，亦時往。累拜中書令，與上益狎，上嘗呼為“中書君”。上親決事，以衡石自程，雖宮人不得立左右，獨穎與執燭者常侍，上休方罷。穎與絳人陳玄、弘農陶泓，及會稽褚先生友善，相推致，其出處必偕。上召穎，三人者不待詔，輒俱往，上未嘗怪焉。

 

　　后因進見，上將有任使，拂拭之，因免冠謝。上見其發禿，又所摹畫不能稱上意。上嘻笑曰：“中書君老而禿，不任吾用。吾嘗謂中書君，君今不中書邪？”對曰：“臣所謂盡心者。”因不復召，歸封邑，終於管城。其子孫甚多，散處中國、夷狄，皆冒管城，惟居中山者，能繼父祖業。

 

　　太史公曰：毛氏有兩族。其一姬姓，文王之子，封於毛，所謂魯、衛、毛、聃者也。戰國時，有毛公、毛遂。獨中山之族，不知其本所出，子孫最為蕃昌。《春秋》之成，見絕於孔子，而非其罪。及蒙將軍拔中山之豪，始皇封諸管城，世遂有名，而姬姓之毛無聞。穎始以俘見，卒見任使。秦之滅諸侯，穎與有功，賞不酬勞，以老見疏，秦真少恩哉！

　　毛穎者，中山人也：毛穎，中山人。此指毛筆產自中山。毛穎，毛筆的別名，文中借作人名。毛，指兔毛。穎，指毛筆的鋒毫。中山，戰國時國名，在今河北省定縣一帶，以產紫毫毛筆出名。東漢蔡邕《筆論》：“若迫於事，雖中山兔豪不能佳也。”

 

　　其先明眎（shì）：毛穎祖先明眎。明眎，兔子的別名。《禮記·曲禮》下：“兔曰明眎。”

 

　　佐禹治東方土：輔佐夏禹治理東方國土。佐，輔助。

 

　　養萬物有功：四時之中，春的位置亦在東方，春天萬物生，故言。

 

　　卯（mǎo）地：即“東方土”。古代按十二地支劃分方位，卯位是指東方。

 

　　十二神：指十二生肖（屬相）。

 

　　吐而生：傳說兔子是口吐而生，故兔嘴上唇開裂。東漢王充《論衡·奇怪篇》：“兔吮毫而懷子，及其子生，從口而出。”

 

　　?（nóu）：剛出生的幼兔；此泛指兔。

 

　　匿光使物：指隱身形於光日下，能驅使諸物。

 

　　竊姮（héng）娥、騎蟾蜍入月：姮娥，即嫦娥。《淮南子·覽冥訓》：“羿請不死之藥於西王母，姮娥竊以奔月。”月中有蟾蜍亦是神話傳說。《初學記·天部》上引《五經通義》：“月中有兔，與蟾蜍何？兔，陰也；蟾蜍，陽也，而與兔并明，陰系於陽也。”

 

　　?（jùn）：狡兔。西漢劉向《新序·雜事》五：“昔者，齊有良兔曰東郭?，蓋一旦而走五百里。”

 

　　與韓盧爭能：《戰國策·齊策》三：“齊欲伐魏，淳于髡謂齊王曰：‘韓子盧者，天下之疾犬也，東郭逡（?）者，海內之狡兔也。韓子廬逐東郭逡（?），環山者三，騰山者五，兔極於前，犬廢於后，犬兔俱罷，各死其處。’韓盧，戰國時韓國的良犬名。東漢鄭玄注《禮記·少儀》：“守犬、田犬問名，畜養者當呼之名，謂若韓盧、宋鵲之屬。”

 

　　宋鵲：戰國時宋國的良犬名。《廣雅》：“韓盧、宋鵲，犬屬。”

 

　　醢（hǎi）：肉醬。此處用作動詞，剁成肉醬。

 

　　蒙將軍恬：蒙恬，秦朝名將，相傳為毛筆的發明者。

 

　　次中山：次，臨時駐扎，停留。中山國為趙所滅，始皇十九年滅趙，二十一年伐楚，當時秦自中山移兵伐楚，故上文說“南伐楚”。

 

　　召左右庶長與軍尉：左右庶長，即左庶長，右庶長，秦朝官爵名。軍尉，武官名。

 

　　以《連山》筮之：《連山》，夏朝的占卦之術，與殷之《歸藏》、周之《周易》，統稱《三易》。筮：用蓍草卜卦。

 

　　天與人文之兆：指自然與人事的征兆。《周易·賁卦·彖傳》：“觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。”

 

　　不角不牙：兔不生角，也無犬齒。

 

　　衣褐之徒：褐，粗布衣服。此指全身有毛的兔子。

 

　　八竅而趺（fū）居：北宋陸佃《埤雅·釋獸》：“蓋咀嚼者，九竅而胎生，獨兔雌雄八竅。”此乃古人不明兔子生理結構的一種妄言。趺，兩足交疊而坐。居，同“踞”，蹲。

 

　　髦（máo）：毛中長毫；引申為同輩中不群者。

 

　　簡牘（dú）是資：此言兔毫筆是簡牘書寫的工具。簡牘，書寫用的竹簡和木片。資，依仗，憑借。

 

　　豪：豪杰。此處雙關，又指兔毫之長者。

 

　　穎：原意是尖端。此處還暗指毛穎即兔子。

 

　　章臺宮：秦宮殿名，秦王及秦始皇日常處理政務起居的重要場所。

 

　　聚其族而加束縛焉：暗指束縛兔毫制筆。

 

　　賜之湯沐：古時諸侯朝見天子，事前要沐浴齋戒，以表虔誠。后來天子賜給諸侯的以供“沐浴之資”的封地為湯沐邑。此也指制筆過程中，將兔毛用熱水洗凈。湯，熱水。沐，洗發。

 

　　管城：縣名。周時管叔的封地，今河南鄭州。也暗指制作毛筆時必需竹管。下文的“管城子”是以封號的形式來指毛筆，后來成了毛筆的別名。

 

　　強記而便敏：強記，記憶力強。便敏，便利敏捷。

 

　　結繩之代：指遠古尚無文字，靠結繩記事的時代。《周易·系辭》下：“上古結繩而治。”

 

　　陰陽、卜筮、占相、醫方、族氏、山經、地志、字書、圖畫、九流、百家、天人之書：陰陽，指陰陽家的書。卜筮，指占卜的書。占相，指相面的書。醫方，指醫藥之類的書。族氏，指族譜之類的書。山經，地理方面的書。地志，方志之類的書。字書，文字之類的書。圖畫，指圖冊之類的書。九流，泛指各流派。百家，指諸子百家。天人之書，天道人事之書，泛指圖書。

 

　　浮圖：梵語，此指佛教。

 

　　官府簿書：官府的文件和簿冊。

 

　　市井貨錢注記：商賈交易的貨物錢財的賬簿。市井，商賈交易的場所。

 

　　自秦皇帝及太子扶蘇、胡亥、丞相斯、中車府令高：秦皇帝，秦始皇。扶蘇，秦始皇長子。胡亥，秦始皇少子，即秦二世。丞相斯，指李斯，秦國丞相。中車府令高，指趙高，任中車府令，掌皇帝乘輿之事。

 

　　終默不泄：始終沉默而不泄露曾書寫過的內容。默，沉默不語。泄，泄露。

 

　　累拜中書令：累拜，依次升遷。中書令，官名。原主文書奏章，后掌機密大政，至唐為中書省的長官，官位極高。這里與下文的“中書君”皆為雙關語，表示可以用來書寫的意思。后來“中書君”成了毛筆的別名。

 

　　益狎（xiá）：更加親密。

 

　　以衡石自程：衡，秤。石，重量單位，一百二十斤為一石。自程，指皇帝自定的每日審閱公文的限量。《史記·秦始皇本紀》：“天下之事無小大，皆決於上，上至以衡石量書，日夜有呈（程），不中呈不得休息。”

 

　　絳人陳玄：指墨。唐時絳州（今山西絳縣）貢墨，墨以陳舊為佳，故擬其姓陳。玄，黑色。

 

　　弘農陶泓（hóng）：指硯。唐時虢州弘農（今河南靈寶縣）貢瓦硯，瓦硯是陶土燒制的，故擬其姓陶。硯中盛水，故取名泓。

 

　　會稽褚（zhǔ）先生：指紙。唐時越州會稽（今浙江紹興）貢紙，紙以楮木為原材料，故擬稱褚先生。

 

　　相推致：互相推薦延請。

 

　　其出處必偕（xié）：出處，出仕或退隱。指筆、墨、紙、硯的使用與擱置。必偕，必定在一起。

 

　　拂拭：擦拭。表示受到皇上的恩寵。

 

　　免冠謝：脫帽謝恩，執行使命。雙關語，指脫下筆帽寫字。

 

　　臣所謂盡心者：暗指筆心用盡。

 

　　其一姬姓，文王之子，封於毛，所謂魯、衛、毛、聃（dān）者也：姬是周朝的國姓。毛，周朝初年所封諸侯國名，在今河南宜陽縣。周文王第八子名鄭，封於此。魯、衛、毛、聃，都是周朝所封的諸侯國。《左傳·僖公二十四年》：“昔周公吊二叔之不咸，故封建親戚以蕃屏周。管、蔡、郕、霍、魯、衛、毛、聃、郜、雍、曹、滕、畢、原、酆、郇，文之昭也。”杜預注：“十六國，皆文王之子也。”

 

　　毛公、毛遂：毛公，趙國隱士，后為魏國信陵君門客，事見《史記·魏公子列傳》。毛遂，趙國平原君門客，曾自薦於平原君，說服楚王出兵援趙攻秦，事見《史記·平原君虞卿列傳》。

 

　　蕃（fán）昌：蕃衍昌盛。

 

　　《春秋》之成，見絕於孔子：孔子作《春秋》，絕筆于“獲麟之年”（魯哀公十四年，即公元前年，魯國獵獲了一只麒麟，孔子聽說以后非常傷心，他認為，麒麟是神靈之物，在太平盛世才會出現，而現在正逢亂世，出非其時，而被人抓獲），孔子嘆道：“吾道窮矣！”《春秋》寫成之后，毛筆就被孔子棄置不用了。

 

　　秦之滅諸侯，穎與有功，賞不酬勞，以老見疏，秦真少恩哉：秦朝滅掉諸侯，一統天下，毛穎參與其中且立有功勛，但是獎賞不抵其酬勞，今又因老而見棄，所以說秦王朝對待毛穎一族太少恩德了。與，參與。