《送姚姬傳南歸序》

劉大櫆
 

　　古之賢人，其所以得之于天者獨全，故生而向學，不待壯而其道已成。既老而后從事，則雖其極日夜之勤劬，亦將徒勞而鮮獲。姚君姬傳，甫弱冠而學已無所不窺，余甚畏之。姬傳，余友季和之子，其世父則南青也。億少時與南青游，南青年才二十，姬傳之尊府方垂髫未娶。太夫人仁恭有禮，余至其家，則太夫人必命酒，飲至夜分乃罷。其后余漂流在外，倏忽三十年，歸與姬傳相見，則姬傳之齒已過其尊府與余游之歲矣。明年，余以經學應舉，復至京師。無何，則聞姬傳已舉于鄉而來，猶未娶也。讀其所為詩賦古文，殆欲壓余輩而上之，姬傳之顯名當世，固可前知。獨余之窮如曩時，而學殖將落，對姬傳不能不慨然而嘆也。

 

　　昔王文成公童子時，其父攜至京師，諸貴人見之，謂宜以第一流自待。文成問何為第一流，諸貴人皆曰：“射策甲科，為顯官。”文成莞爾而笑，“恐第一流當為圣賢。”諸貴人乃皆大慚。今天既賦姬傳以不世之才，而姬傳又深有志于古人之不朽，其射策甲科為顯官，不足為姬傳道；即其區區以文章名于后世，亦非余之所望于姬傳。孟子曰：“人皆可以為堯舜”，以堯舜為不足為，謂之悖天，有能為堯舜之資而自謂不能，謂之漫天。若夫擁旄仗鉞，立功青海萬里之外，此英雄豪杰之所為，而余以為抑其次也。

 

　　姬傳試于禮部，不售而歸，遂書之以為姬傳贈。

　　姚姬傳：姚鼐，字姬傳。

 

　　極：窮盡。勤劬（qú渠），勤勞，勞苦。

 

　　甫弱冠：剛剛二十來歲。甫：方始，剛剛。弱冠：《禮記·曲禮上》：“二十曰弱冠。”

 

　　畏：敬畏，敬服。

 

　　世父：伯父。南青：姚范，字南青，學者稱姜塢先生，乾隆年間（1736—1796）進士，授編修，著有《援鶉堂筆記》等。姚鼐早年受教于姚范。

 

　　尊府：父親。垂髫（tiáo條）：古時稱兒童下垂的頭發為垂髫，后引伸為童年。

 

　　太夫人：指姚鼐的祖母。

 

　　夜分：夜半。

 

　　倏（shū書）忽：迅速，很快。

 

　　以經學應舉：劉大櫆曾被舉薦參加博學鴻辭科考試。

 

　　無何：不久。舉于鄉：鄉試中舉。鄉試亦稱省試，是在省城舉行的科舉考試，諸生（秀才）俱可赴考，考中者為舉人。

 

　　曩（nǎng）：過去，先前。

 

　　學殖：指學問的積累增長。殖：加多，增長。

 

　　王文成：王守仁，明朝著名哲學家，教育家，浙江余姚人，曾在故鄉陽明洞中筑室，世稱陽明先生，死后謚文成。

 

　　射策甲科：考中進士。射策：原為漢代考試方法之一，辦法是把問題寫在“策”（竹簡）上，按難易分甲乙兩科，被考試者取策，回答策上所寫問題，射策甲科，中者為“郎”（官稱）。明清通稱進士為甲科，舉人為乙科。

 

　　莞（wǎn晚）爾：微笑的樣子。

 

　　不世之才：不是每世都有的人材，稀有的人才。

 

　　不朽：古人謂立德、立功、立言為“三不朽”。

 

　　人皆可以為堯舜：語出《孟子·告子下》。

 

　　悖天：違背天理。

 

　　漫天：不尊重天理。

 

　　擁旄（máo毛）仗鉞（yuè月），舉著旗子，拿著武器。

 

　　立功青海：泛指到邊疆殺敵立功。

 

　　抑：還是。

 

　　試于禮部：指會試。清代科舉考試在京城舉行的會試由禮部主持。

 

　　不售：不成功，未考中。